Portovenere

L'antico Portus Veneris nell'estremità più occidentale del Golfo della Spezia, è oggi uno dei borghi piùsuggestivi della costa spezzina.
Nella parte più occidentale del paese, su un promontorio, sopra un'aspra scogliera a picco sul mare, s'innalza la Chiesa di San Pietro. La sua forma ricorda una grande nave di pietra, ed è il risultato di varie fasi di costruzione. Prima del VI secolo, intorno alla chiesa, esisteva un monastero. Dell'epoca romanica si conserva la loggetta, che si affaccia sul mare, addossata al lato nord del primitivo tempio. La tarda fase costruttiva si identifica con il periodo gotico. Nell'edificio sacro sono conservate integre le strutture della cappella più antica e il presbiterio. L'esterno denota i caratteritipici del gotico ligure, con paramento a fasce in marmo alternativamente bianche e nere. Su di esso svetta la torre impostata sulla cappella presbiteriale sinistra.
Poco distante da San Pietro, si trova la splendida Grottadell'Arpaia, detta anche grotta Byron, incavata nell'aspra roccia del litorale che conduce alle Cinque Terre. La grotta è dedicata al famoso poeta inglese del XIX secolo: anche se gli elementi storici non sembrano confermare la sua presenza a Porto Venere, è molto interessante evidenziare la "promozione turistica", messa in atto alla fine del secolo da una Contessa residente alla Palmaria e dal medico condotto del paese. Questi due illustri abitanti, per convogliare nel borgo i flussi di viaggiatori inglesi, posero la lapide bilingue all'ingresso della grotta e la dedicarono al poeta.
Da qui, si può imboccare il caratteristico Carugio, tipica via stretta e tortuosa, che attraversa la parte alta di Porto Venere. Passeggiando per il carugio, tagliato da tre pittoresche scalinate, dette capitoli, che collegano il borgo al mare, si incontrano i locali e le trattorie tipiche, alternate alle particolari botteghe artigiane.
Infine, alla base delle case allungate, dipinte con i tipici e brillanti colori liguri, la Calata rappresenta la parte più viva e popolare del paese, dove si trovano oggi ristoranti, bar e negozi.